中国語には、声調（せいちょう）という4パターンの音の高低差があり、それによって意味も変わってしまいます。そして、せっかく声調を覚えたと思っても、ちょっと特殊なルールなんかもあります。代表的なのが、三声と三声が並んだとき、最初の三声は二声に変わるというものです（你好 nǐ hǎo → ní hǎo）。
では、この三声が3つ以上並んだ場合、声調はどうなってしまうのでしょうか？この記事で解説していくので、最後まで読んで覚えてしまいましょう。
基本は2＋2＋3になる！
まず基本として、第三声が3つ以上連続する場合、最後の音以外は全部第二声に変化すると覚えておきましょう。※ピンインの表記はふつう三声のままなので、自分で発音するときに変換する必要があります。
例えば以下の例のように、3＋3＋3であれば2＋2＋3に変わります。
五百米 wǔ bǎi mǐ → wú bái mǐ
「五百」の部分が二声＋三声となり、そのあとの「百」と「米」の部分が二声＋三声になるので、全体が2＋2＋3になるという感じですね。
また、こうした3音節の単語は、一般的に3つ目の音を最も強く発音し、2つ目の音はかなり弱く発音します（2つ目や3つ目の音が軽声のときは別です）。そして、1つ目の音が第二声になった場合、2つ目の第二声は、速く発音されると第一声に近く聞こえるので、実際には2＋1＋3と聞こえることもあります。
3＋2＋3になることもある！？
基本的に3＋3＋3は2＋2＋3になりますが、後ろの2音がつながりの強い単語の場合は、3＋2＋3になることもあります。
例えば、李厂长（李工場長）などは全て三声ですが、後半の「厂长」が意味のつながりとして強く結びついているので、「李」と「厂长」を切り離して考え、3＋2＋3となります。
李厂长 Lǐ chǎng zhǎng → Lǐ cháng zhǎng
他にも、我很好なども同じように「我」と「很好」で分かれて、3＋2＋3になるパターンですね。
我很好 wǒ hěn hǎo → wǒ hén hǎo
ただ、こうした3＋2＋3に変化するパターンのものであっても、実際には2＋2＋3で読むことも少なくないので、どちらの読み方もあると頭に入れておきましょう。
また、「一九九九年」のように西暦の年を読むときにも三声が並ぶことがありますが、年は2字ずつ区切って読むので、yī jiǔ jiú jiǔ nián というように「一九」「九九」で分けて声調変化が起こります。
最後に
ここまで、三声が3つ以上並んだ場合の声調変化について説明をしてきました。この記事で「理解」はしていただけたかと思いますが、この声調変化は、話し手の意味のかたまりの捉え方も影響していると考えられ、完全な法則性があるわけではありません。今後も実際の使われ方を意識して聞きながら、自分でも真似して発音していきましょう。
ルールが分かっても、会話の中でとっさに正しい声調で言えるようになるには、声に出して直してもらう練習が欠かせません。そのため the courage（カレッジ）では、音読を録音して送ってもらい、三声の変化のような細かいところまで、コーチが毎日コメントを返しています。
第三声を含む四声の出し方と練習方法は中国語の声調（四声）の覚え方と練習方法で、「不」「一」の声調変化は「不」と「一」の声調変化のルールの記事で紹介しています。
声調の変化に慣れるには、よく使う単語やフレーズを、実際の読み方で声に出して覚えるのが近道です。単語を覚えるときの手順は、公式LINEの友だち追加で届くPDFにまとめています。
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