ピンインには、声調を表す記号（ˉˊˇˋ）がついていますよね。この記号は「声調記号」や「声調符号」と呼ばれます。
この声調記号は、ピンインのどこに付けるのでしょうか？
いつも真ん中というわけではなさそうだし…と混乱してしまう方もいるかと思いますので、この記事では、声調符号をどこに付けるのかについて説明します。
- a があれば a に付けます（例：jiā）
- a がなければ、o か e に付けます（例：gǒu、jiè）
- iu・ui のように i と u が並んだときは、後ろの母音に付けます（例：jiǔ、suì）
- 母音が1つだけなら、その母音に付けます（i に付けるときは上の点を外します。例：jǐ）
まず中国語の音節構成を再確認
結論としては、声調符号は原則、音節の中で口を一番大きく開く母音の上に付けるのですが、その前に中国語の音節の構造を確認しておきましょう。
中国語の音節は「子音と母音（または、母音＋鼻音）」で成り立っています。
さらに、その母音は以下の表のように「介音・主母音・尾音」の3つのパーツで成り立っています。
| パターン | 例 （漢字） | 子音 | 介音 | 主母音 | 尾音 |
|---|---|---|---|---|---|
| 子音なし | 要 | i | a | o | |
| 介音なし | 考 | k | a | o | |
| 尾音なし | 家 | j | i | a | |
| 介音／尾音なし | 拿 | n | a | ||
| 介音／尾音なし（主母音が i） | 几 | j | i |
声調は音節全体にかかるものですが、表記する際には、声調符号を1つの場所に決めて付けることになります。
具体的に声調符号はどこにつけるの？
では、具体的に声調符号はどこに付けるのかというと、子音＋母音（介音・主母音・尾音）のうち、主母音は原則としてどの音節にもあるので、音節の中から主母音、つまり、その音節の中で口を一番大きく開く母音に声調符号を付けます。
そうなると、主母音を探し出す力が必要になりますよね。
なので、ここからは声調符号を付ける位置、つまり主母音になる音のルールを説明します。以下のとおりなので、これを覚えてしまいましょう。
母音が1つの場合
母音が1つということは、それが主母音なので、迷わずその母音に声調符号を付ければ良いです！
[ na ]であれば[ a ]に付け、[ ji ]であれば[ i ]に付ける、ということですね。
これはそれほど難しくないかと思います。
※[ i ]に声調符号を付けるときは、上の点は外します
※[ ü ]に付けるときは、上の2つの点は残したまま、その上に付けます（例：lǜ、nǚ）
母音が2つ以上ある場合
これが問題ですね。母音が2つ以上ある場合、どれが主母音かというのは、以下のルールで決まります。そして、その主母音に声調符号を付けることになります。（テキトーじゃないんですね）
- [ a ]があれば[ a ]に付ける（例：jiā）
- [ a ]がなければ[ o ]か[ e ]に付ける（例：gǒu、jiè）※[ o ]と[ e ]が一緒に出てくる音節はありません
- [ iu ]もしくは[ ui ]の場合は後ろに付ける（例：jiǔ、suì）
単母音の練習をするとき、一般的には[ a ]→[ o ]→[ e ]→[ i ]→[ u ]→[ ü ]という順番で練習をすると思いますが、実はこの順番が、ほぼそのまま声調符号を付ける優先順位になっています（[ i ]と[ u ]が並んだときだけは、後ろにある方に付けます）。
何で[ i ]と[ u ]が並んだ時は後ろにある方に声調符号を付けるの？
これはルールを覚えてしまえば必要のないことかもしれませんが、なぜ[ iu ]もしくは[ ui ]の場合は後ろに付けるのかということを、念のため説明しておきます。
[ jiu ]という表記を例にとると、これは本来[ jiou ]というように、間に[ o ]が入っているのですが、子音が付くと[ o ]の音は聞こえにくくなり、表記としても[ jiu ]という表記になります。
上述した声調符号を付けるルールに基づくと、本当は[ jiou ]であれば主母音にあたる[ o ]に付けたいのですが、その表記が消えてしまうので、後ろの[ u ]に付けます。
[ sui ]も同じで、本当は[ suei ]というように、間に[ e ]が入っているのですが、子音が付くことで[ e ]の音は聞こえにくくなり、[ sui ]という表記になるので、後ろにある[ i ]に付けます。
こうした「実際の音と表記が違う」ものは、まとめて知っておくと、今後の発音練習でも役に立ちます。中国語ピンイン表記の裏ルールの記事も、あわせて確認しておくと良いです。
最後に
たかがピンイン表記、されどピンイン表記で、こうしたことが気になってしまうと集中できないという方もいるかと思います（全く気にならない人は、それはそれで良いと思うのですが）。その場合は、暗記までしなくても、一度ルールを知っておくだけでも次に進みやすくなるので、また迷ったら戻ってくるくらいの気持ちで、どんどん進んでいただければと思います。
第一声から第四声の出し方や、声調の練習のしかたは、中国語の声調（四声）の覚え方と練習方法の記事にまとめています。声調記号をパソコンやスマホで入力したいときは、Macで声調記号を入力する方法とiPhoneで声調記号を入力する方法の記事に、手順を載せています。
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